O Banco Kirtland Safety Society

Fonte: Investigações sobre a Igreja Mórmon (SUD)

Uma das ambições de Smith era criar o Banco Kirtland Safety Society, em 1 de janeiro de 1837. 

Entretanto, por seu privilégio na legislatura de Ohio ter sido negado, ele criou o Kirtland Safety Society Anti-Banking Company no dia seguinte. Diziam que o banco havia sido criado por uma revelação de Deus, e havia rumores que Joseph havia predito que, como os ramos de Araão, o banco engoliria os outros bancos e:

“crescerá e florescerá, e se espalhará dos rios até os confins da terra, e sobreviverá quando todos os outros caírem em ruínas”. [1]

O Messenger and Advocate publicou um apelo aos investidores que dizia:

"…nós convidamos os irmãos estrangeiros a nos procurar, e comprarem ações no nosso [banco] Safety Society; e nós os lembraremos também das palavras de Isaias... ‘Certamente as ilhas devem esperar por mim, e primeiramente os navios de Tarshish, trazendo vossos filhos de longe, e sua prata e seu ouro (não sua cédula do banco) com eles, em nome do Senhor o Deus’.” [2]

De acordo com várias pessoas, o banco foi estabelecido sobre afirmações fraudulentas de um capital seguro. Elas explicaram que o cofre do banco estava cheio de caixas, cada uma marcando US$1000,00. 

Porém, estas caixas estavam, na verdade, cheias de “areia, metais, ferro velho, pedras e combustíveis”, mas cada um tinha uma camada superior de moedas novas de 50 centavos. Qualquer um que duvidasse da estabilidade do banco podia levantar e contar as caixas. De acordo com C. G. Webb:

"O efeito daquelas caixas parecia magia. Eles criaram uma confiança na solidez do banco e aquele belo papel-moeda saiu [foi comprado] como bolo quente. Por volta de um mês, foi o melhor dinheiro do país.” [3]

William Parrish, secretário de JS e caixa do banco, escreveu em 1838:

"Eu fiquei pasmo ao ouvir ele declarar que nós tínhamos US$60.000,00 em espécie em nossos cofres e US$600.000,00 sob nossa gerência, quando nós não tínhamos mais que US$6.000,00 e não gerenciávamos mais nada. Ainda, que nós tínhamos apenas cerca de dez mil dólares em contas a pagar quando ele, como caixa da instituição, sabia que havia um débito de pelo menos US$150.000,00”. [4]

Devemos notar que Parrish deixou a igreja logo após este fiasco e começou abertamente a descrever os métodos do banco de Joseph.

Em 27 de janeiro, menos de um mês após a abertura do banco, o Painesville Telegraph noticiou que Joseph havia “fechado o banco... dizendo que ele não pagaria um único dólar, exceto terrenos”.

Todos com contas no anti-banco de Kirtland perceberam o dilema e quiseram desesperadamente se livrar dele. Em 1 de fevereiro, as contas foram vendidas por 12 e ½ centavos de dólar. [5]

Desde o começo, o banco operava ilegalmente, e Joseph foi ordenado pelas cortes a pagar a pena padrão de US$1.000,00, assim como os custos da corte. [6]

Não é necessário dizer que a dissolução do banco e os efeitos catastróficos sobre aqueles que acreditavam na palavra de Joseph Smith resultaram em uma desiluzão coletiva com o profeta. Sob acusações de fraude, Joseph ameaçou excomungar qualquer SUD que processasse um irmão da igreja.

De acordo com Heber Kimball, durante esse período:

“não havia vinte pessoas sobre a terra que declarassem que Joseph Smith fosse o profeta de Deus” [7]

Para sermos justos, muitos outros bancos faliram durante o “panico de 1837” e alguns SUDs decidiram que a especulação de Joseph mais parecia uma imprudência do que um grande golpe.

De acordo com Christopher Cary:

“Era maravilhoso ver a tenacidade que eles mantiveram no profeta, quando eles sabiam terem sido roubados, abusados e insultados”. [8]

Entretando, devido às afirmações desonestas que foram feitas em relação ao capital do banco, as promessas proféticas de prosperidade do investimento e o fato de Joseph ter autorizado e perpetuado a operação ilegal do banco por si mesmo, o caráter e a habilidade de Joseph em agir sob a inspiração de Deus são altamente questionáveis.

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Notas:

1 - De acordo com Warren Parrish, que sucedeu Joseph como caixa do banco, emu ma carta datada de 6 de março de 1838 em Zion's Watchman. Esta carta foi reconhecida judicialmente como sendo de fato de Luke Johnson e John F. Boynton (apóstolos) e Sylvester Smith e Leonard Rich (quórum dos setenta).

2 - A expressão entre parentheses é parte do texto original, reimpresso em History of the Church, Vol. 2, p. 473)

3 - Entrevista por W. Wyl. Veja Mormon Portraits, p. 36; também Oliver Olney: Absurdities of Mormonism Portrayed, p. 4; the letter of Cyrus Smalling in E. G. Lee, The Mormons, or Knavery Exposed, p. 14; e Fawn Brodie, No Man Knows My History, pp. 194-8).

4 - Carta para Zion's Watchman, publicada em 24 de março de 1838. Cyrus Smalling também escreveu que Joseph havia coletado apenas US$6.000,00 em espécie. Veja E. G. Lee, The Mormons, or Knavery Exposed, p. 14)

5 - De acordo com Cyrus Smalling. Veja E. G. Lee, The Mormons, or Knavery Exposed, p. 14. Também William Harris: Mormonism Portrayed (Warsaw, Illinois, 1841), p. 30).

6 - veja Chardon, Ohio, courthouse, Vol. U, p. 362).

7 - Sermão feito em 28 de setembro de 1856. Journal of Discourses, Vol. 4, p. 105)

8 - Pioneer and Personal Reminiscences, p. 45)